Erste Siedlungen in Bulgarien gehen auf die Jungsteinzeit (ca. 7000 v.Chr.) zurück. Archäologische Ausgrabungen in der Nähe von Varna belegen ein Besiedlungsdatum auf ca. 4500 Jh. v.Chr. Die frühesten namentlich bekannten Bewohner Bulgarien waren die Thrakyer. Diese wurden während dem griechischen Eroberungsfeldzug Alexander des Großen 343/342 v.Chr. endgültig besiegt. Es folgten die Römer, nach der Teilung Roms das byzantinische Reich und schließlich die osmanische Invasoren, deren Herrschaft von 1396 - 1878 andauerte. Diese Fremdherrschaft gilt als das dunkelste Kapitel in der Geschichte Bulgariens.